
元阳县位于云南省南部,红河南岸,哀牢山脉南段,东邻金平县,南靠绿春县,西接红河县,北与建水县、个旧市隔红河相望。于1950年由建水、个旧、蒙自三县析置成立,称新民县,1951年更名为元阳县。境内山高谷深,无一平川,地势由西北向东南倾斜,红河、藤条江两干流自西向东逶迤而下,地貌呈中部突起,两侧低下,地形呈“V”字型发育,鸟瞰全境“两山两谷三面坡,一江一河万级田”,构成了元阳特殊的地形地貌。全县国土面积2213.11平方公里,最高海拔2939.6米,最低海拔144米,耕地面积55.37万亩,人均耕地仅1.21亩,森林覆盖率为54.95%。全县辖14个乡镇、140个村委会(社区)、1234个自然村,总人口45.85万人。世居哈尼、彝、汉、傣、苗、瑶、壮七种民族,少数民族人口占总人口的90%。2021年8月,元阳县被列为国家乡村振兴重点帮扶县之一。
元阳是红河哈尼梯田文化景观世界文化遗产所在地。境内有19万亩梯田,级数最多达3700多级,迄今已有1300多年的历史,独具的森林、村寨、梯田、水系“四素同构”循环生态系统,特有的高原农耕精密技术和生产、生活、宗教、文化相融共生的活态文化系统,孕育了“天人合一、自强不息”的哈尼梯田精神,是我国西南少数民族生存智慧的文明创举,被誉为“中华风度,世界奇迹”。